Quando os historiadores escrevem o livro da pandemia Covid-19, o que vivemos até agora provavelmente ocupará apenas o primeiro terço das páginas. A maior parte da história será sobre o que acontecerá de agora em diante. Na maior parte da Europa, Leste Asiático e América do Norte, o pico da pandemia está quase chegando ao fim nos dias de hoje. Em algumas semanas, é o que muitos esperam, as coisas vão voltar a ser como eram em dezembro. Infelizmente, não será esse o caso.
Eu acredito que a humanidade vai vencer esta pandemia, mas somente quando a maioria da população é vacinada. Até então, a vida não encontrará normalidade. Mesmo se os governos retirassem a obrigação de ficar em casa e todos os negócios reabrissem, os humanos ainda tentariam não se expor a doenças. Em suma, os aeroportos não estarão cheios. Os esportes serão disputados em estádios essencialmente vazios. E a economia mundial estará em depressão, porque as pessoas gastarão com mais cuidado do que antes. Embora a pandemia diminua nos países mais avançados, ela se acelera nos países em desenvolvimento. A experiência que este último terá com o coronavírus será pior que a nossa. Em países mais pobres, onde menos trabalhos remotos podem ser feitos, as medidas de distanciamento não funcionarão tão bem quanto nós. O vírus se espalhará rapidamente e os sistemas de saúde não serão capazes de cuidar dos infectados.
Covid-19 envolveu cidades como Nova York, mas os dados dizem que um único hospital de Manhattan tem mais leitos de UTI do que a maioria dos países africanos. Milhões podem morrer. As nações mais ricas podem ajudar - por exemplo, garantindo que os suprimentos essenciais não vão apenas para o licitante mais alto. Mas as pessoas, quer vivam na pobreza ou em abundância, só estarão seguras quando encontrarmos uma solução médica eficaz para este vírus, nomeadamente uma vacina.
No próximo ano, os pesquisadores estarão entre as pessoas mais importantes do mundo. Felizmente, mesmo antes desta pandemia, a imunologia estava fazendo grandes avanços. As vacinas convencionais ensinam o corpo a reconhecer um patógeno, geralmente introduzindo uma forma morta ou enfraquecida do próprio vírus. Mas há também um novo tipo de imunização: essas vacinas - chamadas Mrna - usam o código genético para dar às células instruções sobre como controlar a resposta imunológica. Eles podem ser produzidos mais rapidamente do que as vacinas tradicionais. Minha esperança é que, no segundo semestre de 2021, instalações em todo o mundo produzirão uma vacina. Se for assim, será um resultado histórico: o momento em que a humanidade se imunizou mais rapidamente de uma doença desconhecida.
Além dos avanços nas vacinas, duas outras descobertas médicas importantes emergirão da pandemia. Um será na área de diagnósticos. Na próxima vez que um novo vírus aparecer, as pessoas provavelmente poderão fazer o teste em casa, da mesma forma que fazemos com uma gravidez hoje. Em vez de mergulhar um pedaço de pau na urina, no entanto, vamos enxugar as narinas. Os pesquisadores podem ter esses testes prontos meses após a identificação de uma nova doença.
A outra virada será representada pelos antivirais. Estes são subestimados há muito tempo e, como resultado, a pesquisa nesse campo tem sido subfinanciada. Desenvolvemos muitos medicamentos para derrotar bactérias, mas não vírus. No entanto, essa tendência está mudando. Os pesquisadores desenvolverão arquivos completos de antivirais e poderão encontrar rapidamente tratamentos eficazes para cada novo vírus.
Essas três inovações nos prepararão para a próxima pandemia, permitindo-nos agir imediatamente quando o número de casos ainda for muito baixo. Mas a pesquisa básica também nos ajudará a combater as doenças infecciosas existentes e até mesmo a promover tratamentos contra o câncer.
O progresso que nos espera não será apenas científico. Também consistirá em garantir que todos possam se beneficiar com a pesquisa. Nos anos seguintes a 2021, acredito que aprenderemos como nos saímos depois de 1945. No final da Segunda Guerra Mundial, surgiram instituições internacionais para prevenir novos conflitos, como as Nações Unidas. Depois da Covid-19, os chefes de estado terão que preparar instituições para prevenir uma nova pandemia.
Precisaremos de organizações nacionais, regionais e globais. (…) Eles terão a tarefa de nos preparar na próxima vez que um novo vírus der um salto genético dos morcegos, ou pássaros, para os humanos. Eles também nos prepararão para o caso de alguém criar uma doença infecciosa em laboratório e tentar usá-la como arma. Praticar para uma pandemia também ajudará o mundo a se defender contra atos de bioterrorismo.
Espero que os países ricos envolvam os mais pobres nessas atividades, especialmente dedicando mais ajuda estrangeira à construção de seus sistemas de saúde. Mesmo a pessoa mais egoísta, ou o governo mais isolacionista, deve concordar neste ponto. Essa pandemia nos mostrou que os vírus não obedecem às leis de fronteira e que todos nós estamos biologicamente conectados por uma rede de organismos microscópicos, gostemos ou não. Se um novo vírus aparecer em um país em desenvolvimento, gostaríamos que seus médicos tivessem a capacidade de detectá-lo e contê-lo o mais rápido possível. (…) Os anos que se seguiram a 2021 podem realmente se parecer com os de 1945. Mas a melhor analogia hoje poderia ser aquela que nos leva a 10 de novembro de 1942. A Grã-Bretanha, então em guerra, acabara de registrar sua primeira vitória em campo e o premier Winston Churchill declarou em um discurso: “Este não é o fim. Não é nem o começo do fim. Mas é, talvez, o fim do começo ".
- Artigo publicado na edição GRAZIA 21-22 (7 de maio de 2021-2022)
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